Notas del libro El miedo a la libertad

→ El cerebro del hombre vive en el siglo XX; el corazón de la mayoría de los hombres vive todavía en la Edad de Piedra. La mayoría de los hombres aún no han adquirido la madurez para ser independientes, para ser racionales, para ser objetivos. Necesitan mitos e ídolos para soportar el hecho de que el hombre está solo, que no hay autoridad que dé sentido a la vida excepto el hombre mismo.

→ La existencia humana y la libertad son desde el principio inseparables. Una representación particularmente reveladora de la relación fundamental entre el hombre y la libertad se ofrece en el mito bíblico de la expulsión del hombre del paraíso. El mito identifica el comienzo de la historia humana con un acto de elección, pero pone todo el énfasis en la pecaminosidad de este primer acto de libertad y el sufrimiento resultante. El hombre y la mujer viven en el Jardín del Edén en completa armonía entre sí y con la naturaleza. Hay paz y no hay necesidad de trabajar; no hay elección, ni libertad, ni pensamiento tampoco. El hombre tiene prohibido comer del árbol del conocimiento del bien y del mal. Actúa contra el mandato de Dios, rompe el estado de armonía con la naturaleza de la que forma parte sin trascenderla. Desde el punto de vista de la Iglesia que representaba la autoridad, esto es esencialmente pecado. Sin embargo, desde el punto de vista del hombre, este es el comienzo de la libertad humana.

→ Vemos que el proceso de crecimiento de la libertad humana tiene el mismo carácter dialéctico que hemos advertido en el proceso de crecimiento individual. Por un lado, es un proceso de creciente fuerza e integración, dominio de la naturaleza, creciente poder de la razón humana y creciente solidaridad con otros seres humanos. Pero, por otro lado, esta creciente individuación significa un creciente aislamiento, inseguridad y, por lo tanto, una creciente duda sobre el propio papel de uno en el universo, el significado de la propia vida y, con todo eso, un sentimiento creciente de impotencia e insignificancia como individuo.

→ Lo que caracteriza a la sociedad medieval en contraste con la moderna es su falta de libertad individual. Todo el mundo en el período anterior estaba encadenado a su papel en el orden social. Un hombre tenía pocas posibilidades de moverse socialmente de una clase a otra, apenas podía moverse ni siquiera geográficamente de una ciudad o de un país a otro.

→ La vida personal, económica y social estaba dominada por normas y obligaciones de las que prácticamente ningún ámbito de actividad estaba exento. Pero aunque una persona no era libre en el sentido moderno, tampoco estaba sola y aislada. Al tener un lugar distinto, inmutable e incuestionable en el mundo social desde el momento del nacimiento, el hombre estaba enraizado en un todo estructurado, y así la vida tenía un significado que no dejaba lugar ni necesidad de duda.

→ Hubo comparativamente poca competencia. Uno nacía en una cierta posición económica que garantizaba un sustento determinado por la tradición, al igual que conllevaba obligaciones económicas para los que estaban más arriba en la jerarquía social. Pero dentro de los límites de su esfera social, el individuo en realidad tenía mucha libertad para expresarse en su trabajo y en su vida emocional.

→ [Luego vino el Renacimiento y] El sistema social medieval fue destruido y con él la estabilidad y relativa seguridad que había ofrecido al individuo. Ahora, con el comienzo del capitalismo, todas las clases de la sociedad comenzaron a moverse. Dejó de haber un lugar fijo en el orden económico que pudiera considerarse natural, incuestionable. El individuo se quedó solo; todo dependía de su propio esfuerzo, no de la seguridad de su estatus tradicional.

→ Con el surgimiento del capitalismo, estos principios medievales dieron paso cada vez más a un principio de empresa individualista. Cada individuo debe seguir adelante y probar suerte. Tenía que nadar o hundirse.

→ En nombre de la “libertad” la vida pierde toda estructura; está compuesto de muchas pequeñas piezas, cada una separada de la otra y sin ningún sentido como un todo. El individuo se queda solo con estas piezas como un niño con un rompecabezas; la diferencia, sin embargo, es que el niño sabe lo que es una casa y por lo tanto puede reconocer las partes de la casa en las pequeñas piezas con las que está jugando, mientras que el adulto no ve el significado del "todo", las piezas de las cuales llegar a sus manos. Está desconcertado y asustado y sigue mirando sus pequeñas piezas sin sentido.

→ ¿Cómo supera un individuo el sentimiento de insignificancia en comparación con el poder abrumador del mundo fuera de sí mismo?

[La estrategia más común es que] el individuo deja de ser él mismo; adopta por completo el tipo de personalidad que le ofrecen los patrones culturales; y por lo tanto se vuelve exactamente como todos los demás son y como ellos esperan que sea. Desaparece la discrepancia entre el “yo” y el mundo y con ella el miedo consciente a la soledad y la impotencia. Este mecanismo se puede comparar con la coloración protectora que asumen algunos animales. Se parecen tanto a su entorno que apenas se distinguen de ellos. La persona que renuncia a su yo individual y se convierte en un autómata, idéntico a millones de otros autómatas a su alrededor, ya no necesita sentirse solo y ansioso. Pero el precio que paga, sin embargo, es alto; es la pérdida de sí mismo.

→ El hombre moderno está dispuesto a correr grandes riesgos cuando intenta alcanzar los objetivos que se supone que son “suyos”; pero tiene mucho miedo de correr el riesgo y la responsabilidad de fijarse sus propios objetivos. La actividad intensa a menudo se confunde con la evidencia de una acción autodeterminada, aunque sabemos que puede no ser más espontánea que el comportamiento de un actor o una persona hipnotizada. Cuando se reparte el argumento general de la obra, cada actor puede representar vigorosamente el papel que se le asigna e incluso inventar él mismo sus líneas y ciertos detalles de la acción. Sin embargo, sólo está desempeñando un papel que le ha sido entregado.

→ Al ajustarse a las expectativas de los demás, al no ser diferentes, se silencian estas dudas sobre la propia identidad y se gana cierta seguridad. Sin embargo, el precio pagado es alto. Renunciar a la espontaneidad y la individualidad resulta en una frustración de la vida. Psicológicamente, el autómata, aunque biológicamente vivo, está muerto emocional y mentalmente. Mientras realiza los movimientos de la vida, su vida corre por sus manos como arena.

→ Creemos que la realización del yo se realiza no sólo por un acto de pensamiento sino también por la realización de la personalidad total del hombre, por la expresión activa de sus potencialidades emocionales e intelectuales. Estas potencialidades están presentes en todos; se vuelven reales sólo en la medida en que se expresan. En otras palabras, la libertad positiva consiste en la actividad espontánea de la personalidad total e integrada.

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