Jane Eyre Résumé et analyse Chapitre 1
Résumé
C'est un après-midi de novembre froid et humide que le roman s'ouvre à Gateshead, la maison des parents de Jane Eyre , les Reed. Jane et les enfants Reed, Eliza, John et Georgiana sont assis dans le salon. La tante de Jane est en colère contre elle, l'excluant délibérément du reste de la famille, alors Jane s'assoit seule sur un siège près de la fenêtre, lisant l' Histoire des oiseaux britanniques de Bewick .
Alors qu'elle lit tranquillement, son cousin John la tourmente, lui rappelant sa position précaire au sein de la maison. En tant que nièce orpheline de Mme Reed, elle ne devrait pas être autorisée à vivre avec les enfants de messieurs. John jette un livre sur Jane et elle le traite de "meurtrier" et de "conducteur d'esclaves". Les deux enfants se battent et Jane est blâmée pour la querelle. En guise de punition, elle est bannie dans la chambre rouge.
Analyse
Ce chapitre d'ouverture met en place deux des principaux thèmes du roman: le conflit de classe et la différence de genre. En tant qu'orpheline pauvre vivant avec des parents, Jane se sent aliénée du reste de la famille Reed, et ils ne font certainement rien pour la mettre à l'aise. John Reed dit à Jane : "Tu n'as pas à prendre nos livres ; tu es une personne à charge, dit maman ; tu n'as pas d'argent ; ton père ne t'en a pas laissé ; tu devrais mendier, et ne pas vivre ici avec des enfants de gentleman comme nous. . . . ." John revendique les droits du gentleman, ce qui implique que la famille de Jane appartenait à une classe inférieure. Elle semble exister dans un no man's land entre les classes supérieures et les serviteurs. En qualifiant John de "meurtrier", de "conducteur d'esclaves" et d'"empereur romain", Jane met l'accent sur la corruption inhérente aux classes dirigeantes. Sa différence de classe se traduit par une différence physique et Jane pense qu'elle est physiquement inférieure aux enfants Reed.
L'argument de Jane avec John souligne également les conflits de genre potentiels dans le texte. Non seulement Jane est désavantagée en raison de son statut de classe, mais sa position de femme la rend vulnérable aux règles d'un tyran patriarcal. John est un fils unique trop gâté, décrit par Jane comme "malsain" et "épais", quelqu'un qui se gorge habituellement. Contrastant avec l'apparence mince et modeste de Jane, John Reed est une image d'excès: sa gourmandise alimente ses émotions violentes, telles que l'intimidation et la punition constantes de Jane. L'un des objectifs de Jane tout au long du livre sera de se créer une place individuelle, libre des tyrannies de la supériorité de classe de sa tante et de la domination sexuelle de son cousin. En ripostant lorsque John et sa mère la tourmentent, Jane refuse la passivité attendue d'une femme dans sa position de classe.
La situation de Jane alors qu'elle lit l'histoire des oiseaux de Bewick fournit des images significatives. Les rideaux rouges qui enferment Jane dans son siège de fenêtre isolé se connectent avec l'imagerie de la chambre rouge dans laquelle Jane est bannie à la fin du chapitre. La couleur rouge est symbolique. Évoquant le feu et la passion, le rouge offre de la vitalité, mais aussi le potentiel de réduire en cendres tout ce qui se présente sur son passage. L'énergie symbolique des rideaux rouges contraste avec le morne jour de novembre que Jane regarde à l'extérieur de sa fenêtre : « un blanc pâle de brume et de nuages ». Tout au long du livre, la passion et le feu contrasteront avec la pâleur et la glace. Le choix de livres de Jane est également important dans cette scène. Comme un oiseau, elle aimerait la liberté de s'envoler loin de l'aliénation qu'elle ressent chez les Reed. La situation des oiseaux de mer qui habitent « les rochers et les promontoires solitaires » ressemble à celle de Jane : comme eux, elle vit isolée. Le climat extrême des maisons des oiseaux dans l'Arctique, "ce réservoir de givre et de neige", les "royaumes blancs de la mort", crée à nouveau un contraste avec le feu qui explose plus tard dans le chapitre lors de la rencontre violente de John et Jane.
Les livres offrent à Jane une évasion de sa situation domestique malheureuse. Pour Jane, chaque image du conte de Bewick offre une histoire qui stimule son imagination débordante. Mais Jane dit aussi que le livre lui rappelle les contes que Bessie, l'une des servantes des Reed, raconte parfois les soirs d'hiver. Les livres nourrissent l'imagination de Jane, lui offrant un vaste monde au-delà de la claustrophobie de Gateshead ; ils la remplissent de visions de la richesse de la vie, plutôt que de sa stagnation. Pas une petite fille complaisante, Jane aspire à l'amour et à l'aventure.
Lorsque Jane Eyre a été publiée pour la première fois en 1847, ce fut un succès populaire et critique immédiat. George Lewes, un célèbre critique littéraire victorien, l'a déclaré "le meilleur roman de la saison". Cependant, il a également rencontré des critiques. Dans une attaque célèbre dans la revue trimestrielle de décembre 1848, Elizabeth Rigby a qualifié Jane de "personnification d'un esprit non régénéré et indiscipliné" et le roman dans son ensemble, "d'anti-chrétien". La critique de Rigby explique peut-être une partie de la popularité continue du roman : la rébellion de son ton. Jane Eyre remet en question la plupart des grandes institutions de la société, y compris l'éducation, la famille, la classe sociale et le christianisme. Le roman demande au lecteur de considérer une variété de questions sociales et politiques contemporaines : quelle est la position des femmes dans la société, quelle est la relation entre la Grande-Bretagne et ses colonies, quelle est l'importance de l'effort artistique dans la vie humaine, quelle est la relation entre les rêves et la fantaisie à la réalité, et quelle est la base d'un mariage efficace ? Bien que le roman pose toutes ces questions, il n'offre didactiquement aucune réponse unique à aucune d'entre elles. Les lecteurs peuvent construire leurs propres réponses, basées sur leurs analyses uniques et personnelles du livre. Cette multidimensionnalité fait de Jane Eyre un roman qui récompense de multiples lectures.
Alors que la longévité du roman réside en partie dans son message social, posant des questions toujours pertinentes pour les lecteurs modernes, sa combinaison de genre littéraire rend l'histoire divertissante et agréable. Non seulement l'histoire de la romance entre Rochester et Jane, le roman emploie également les conventions du bildungsroman (un roman qui montre le développement psychologique ou moral de son personnage principal), le gothique et la quête spirituelle. En tant que bildungsroman, la narration à la première personne retrace la croissance de Jane d'une orpheline isolée et mal aimée à une femme heureusement mariée et indépendante. Les appels de Jane au lecteur nous impliquent directement dans ce voyage de connaissance de soi ; le lecteur devient son complice, apprenant et changeant avec l'héroïne. L'élément gothique du roman met l'accent sur le surnaturel, le visionnaire et l'horrible. La présence fantomatique de M. Reed dans la salle rouge, le rire étrange de Bertha à Thornfield et le personnage sombre et maussade de Rochester sont tous des exemples de conventions gothiques, qui ajoutent au suspense du roman, emmêlant le lecteur dans la tentative de Jane de résoudre le mystère à Thornfield. Enfin, le roman pourrait aussi se lire comme une quête spirituelle, alors que Jane tente de se positionner par rapport à la religion à chaque étape de son parcours. Bien qu'elle brosse un tableau négatif de la communauté religieuse établie à travers ses caractérisations de M. Brocklehurst, St. John Rivers et Eliza Reed, Jane trouve une perspective efficace et personnelle sur la religion après sa nuit dans les landes. Pour elle, quand on est le plus proche de la nature, on est aussi le plus proche de Dieu : "Nous lisons le plus clairement Son infinitude, Son omnipotence, Son omniprésence." Dieu et la nature sont tous deux sources de générosité, de compassion et de pardon.
En lisant ce roman, pensez à tenir un journal de lecture, en écrivant des citations qui suscitent votre intérêt. Lorsque vous avez terminé le livre, revenez à ces notes et regroupez vos citations dans des catégories spécifiques. Par exemple, vous pouvez répertorier toutes les citations liées aux gouvernantes. Sur la base de ces citations, quel semble être le message général du roman sur les gouvernantes ? Les différents personnages ont-ils des perceptions contradictoires des gouvernantes ? Avec quelles idées de personnage le roman semble-t-il sympathiser et pourquoi ? Êtes-vous d'accord avec le message du roman ? En regardant attentivement le roman et en le lisant avec une attention critique, vous enrichirez votre propre expérience de lecture, rejoignant les lecteurs du siècle dernier qui ont été enthousiasmés par le voyage de découverte de soi de Jane.